Тя беше германка по националност. Историята обаче признава тази жена за един от най-големите руски лидери и заслужено. Биографията на Екатерина 2 беше много наситена: животът й имаше много резки завои и съдържаше много ярки, интересни и много важни събития за руската история. Не е изненадващо, че за съдбата на тази изключителна жена са написани много книги и са заснети голям брой филми.

Принцеса Фике

При раждането й името е София Фредерика Августа от Анхалт-Цербст (1729-1796), тя е дъщеря на принц Кристиан от Анхалт-Цербст, който е бил на пруска служба. У дома момичето се казваше Фике (нещо умалително от Фредерик), беше любознателно, желаеше да учи, но проявяваше склонност към момчешки игри.

Бедно и не много благородно момиче беше избрано за булка на наследника на руския престол само поради причината, че императрица Елизавета Петровна някога е била булка на чичо си. Петър Федорович, племенникът на Елизабет (бъдещият Петър 3) и София-Фредерика се ожениха през 1745 г. Преди това булката приема православието и е кръстена на името на Екатерина Алексеевна.

Петър беше принуден да се ожени насила за Катрин и веднага не хареса жена си. Бракът беше изключително неуспешен - съпругът не само пренебрегна жена си, но и явно я подиграваше и унижаваше. Императрица Елизабет веднага след раждането си отне сина си от Катрин, в резултат на което връзката между майка и син също не се получи. От всичките си роднини тя се разбираше само с внуците си Александър и Константин.

Вероятно неуспешният брак доведе Катрин 2 до свободен начин на живот. Тя имаше любовници (почти открито) през живота на съпруга си. Сред тях имаше всякакви, но трябва да се отбележи, че сред фаворитите на Катрин имаше много наистина изключителни хора. Подобен начин на живот сред монарсите от онова време, лишени от възможността да избират партньор в живота според склонността, не е нещо особено.

Държавен преврат

След смъртта на Елизабет (януари 1762 г. според новия стил) Катрин правилно се страхува за живота си - тя само се намеси в новия суверен. Но
Много влиятелни благородници също бяха недоволни от Петър 3. Те се обединяват около императрицата и на 9 юли (28 юни стар стил) същата година е извършен държавен преврат.

Петър абдикира от трона и скоро умира (убийството не е доказано, но повече от вероятно е просто да е планирано). Разчитайки на подкрепата на своите поддръжници, Катрин е коронована и не става регент при сина си Павел.

Екатерина Велика

Периодът на царуването на Екатерина тогава е наречен "златен век". Това не е точно, но императрицата наистина направи много за страната.

Територията на държавата се увеличи значително - земите на съвременната Южна и Централна Украйна, част от Полша, Финландия и Крим бяха анексирани. Русия спечели три войни с Турция.

Екатерина 2 реформира системата на управление: тя проведе провинциална реформа, промени правомощията на Сената и прехвърли църковната собственост под държавно управление. Корупцията остава голям проблем, но по времето на Екатерина II сановниците все още работят повече, отколкото взимат подкупи. Самата императрица понякога назначавала на високи постове неспособни хора (поради лична симпатия или по желание на неин близък), но това не се случвало редовно.

Възцарена от благородството, Катрин неволно става заложник на тази класа. Благородството беше на първо място за нея:

• тя раздаде повече от 800 хиляди държавни селяни в полза на собствениците на земя;
• знатни сановници получиха награди от десетки хиляди акра земя;
• „Хартата, предоставена на благородството“ от 1785 г. дарява благородниците с множество допълнителни привилегии и всъщност им позволява да не служат на държавата.

Но в същото време императрицата не забрави други класове - през същата година се появи „Хартата за дарение на градовете“.

Екатерина 2 е известна като просветен монарх. Това е вярно с участък - неговият абсолютизъм и крепостничество не отговарят съвсем на идеята на Просвещението. Но тя се занимава с литературни дейности, покровителства издатели, Д. Дидро е неин библиотекар за известно време, по време на нейното царуване са създадени Академията на науките и Институтът Смолни, тя въвежда ваксинация срещу едра шарка в страната.

Но императрицата не беше мила майка. Всеки протест беше потушаван безмилостно. Екатерина жестоко потушава въстанието, ликвидира Запорожката Сеч, а публицистът Радищев бързо се озовава зад решетките за критика на руската система.

Квалифициран служител по персонала

Основното е, че Катрин 2 знаеше как да избира хора. Тя беше властна, силна, авторитарна. Но най-близките й помощници винаги усещаха колко много се съобразява с тяхното мнение. Не е изненадващо, че ерата на Екатерина даде на страната такива изключителни фигури като Г. Орлов, Г. Потьомкин (Таврически), А. Суворов, Е. Дашкова.

Императрицата умира от хипертонична криза през ноември 1796 г. Съдба - ударът се случи в тоалетната (това не е необичайно за пациентите с хипертония), където тронът на Полско-Литовската общност беше адаптиран като тоалетна. Екатерина беше активен разрушител на тази държава...

Управление на Екатерина Велика

Екатерина II, която управлява страната повече от тридесет години, е образована, интелигентна, делова, енергична и амбициозна жена. Докато е на трона, тя многократно заявява, че е наследник на Петър I. Тя успява да концентрира цялата законодателна и по-голямата част от изпълнителната власт в ръцете си. Първата му реформа беше реформата на Сената, която ограничи функциите му в управлението. Тя конфискува църковни земи, което лиши църквата от икономическа мощ. Огромен брой манастирски селяни бяха прехвърлени на държавата, благодарение на което руската хазна беше попълнена. Царуването на Екатерина II остави забележим отпечатък в руската история. Подобно на много други европейски държави, Русия по време на управлението на Екатерина II се характеризира с политика на „просветен абсолютизъм“, която предполага мъдър владетел, покровител на изкуството и благодетел на цялата наука. Катрин се опитва да съответства на този модел и дори кореспондира с френски просветители, като предпочита Волтер и Дидро. Това обаче не й попречи да провежда политика на укрепване на крепостничеството. И все пак проявление на политиката на „просветен абсолютизъм“ беше създаването и дейността на комисия за изготвяне на нов законодателен кодекс на Русия вместо остарелия кодекс на Съвета от 1649 г. Представители на различни слоеве от населението бяха включени в работа на тази комисия: благородници, граждани, казаци и държавни селяни. Документите на комисията установяват класовите права и привилегии на различни слоеве от руското население. Скоро обаче комисията беше разпусната. Императрицата открива нагласата на класовите групи и разчита на благородството. Имаше една цел - укрепване на местната власт. От началото на 80-те години започва период на реформи. Основните насоки бяха следните разпоредби: децентрализация на управлението и увеличаване на ролята на местното благородство, почти удвояване на броя на провинциите, стриктно подчинение на всички структури на местното управление и др. Системата за правоприлагане също беше реформирана. Политическите функции бяха прехвърлени на земския съд, избран от благородното събрание, ръководен от земския полицай, а в окръжните градове - от кмета. В областите и провинциите възниква цяла система от съдилища в зависимост от администрацията. Въвежда се и частично избиране на длъжностните лица в провинциите и областите от благородниците. Тези реформи създават доста напреднала система на местно управление и укрепват връзката между благородството и автокрацията. Позицията на благородството беше допълнително укрепена след появата на „Хартата за правата, свободите и предимствата на благородното благородство“, подписана през 1785 г. В съответствие с този документ благородниците бяха освободени от задължителна служба, телесно наказание и можеха също губят правата и имуществото си само с присъдата на благородническия съд, одобрена от императрицата. Едновременно с Хартата на благородството се появява и „Хартата за правата и ползите на градовете на Руската империя“. В съответствие с него гражданите бяха разделени на категории с различни права и отговорности. Създадена е градска дума, която се занимава с въпросите на градското управление, но под контрола на администрацията. Всички тези актове допълнително консолидираха класово-корпоративното разделение на обществото и засилиха автократичната власт.

Въстанието на Е.И. Пугачова

Затягането на експлоатацията и крепостничеството в Русия по време на управлението на Екатерина II доведе до факта, че през 60-70-те години вълна от антифеодални протести на селяни, казаци, назначени и работещи хора премина в цялата страна. Те придобиха най-голям размах през 70-те години, а най-мощният от тях влезе в руската история под името Селската война под ръководството на Е. Пугачов. През 1771 г. вълненията обхванаха земите на казаците Яик, които живееха по поречието на река Яик (съвременен Урал). Правителството започва да въвежда армейски правилник в казашките полкове и ограничава казашкото самоуправление. Вълненията на казаците бяха потиснати, но сред тях назряваше омраза, която се разля през януари 1772 г. в резултат на дейността на следствената комисия, която разглеждаше жалбите. Този експлозивен регион е избран от Пугачов за организиране и кампания срещу властите. През 1773 г. Пугачов бяга от казанския затвор и се насочва на изток, към река Яик, където се провъзгласява за император Петър III, който уж е избегнал смъртта. „Манифестът“ на Петър III, в който Пугачов предоставя на казаците земя, сенокоси и пари, привлича към него значителна част от недоволните казаци. От този момент започва първият етап от войната. След провал близо до град Яицки, с малък отряд оцелели привърженици, той се придвижва към Оренбург. Градът е обсаден от бунтовниците. Правителството въвежда войски в Оренбург, които нанасят тежко поражение на бунтовниците. Пугачов, който се оттегли в Самара, скоро отново беше победен и с малък отряд изчезна в Урал. През април-юни 1774 г. настъпва вторият етап от селската война. След поредица от битки бунтовническите отряди се преместиха в Казан. В началото на юли пугачевците превзеха Казан, но не можаха да устоят на приближаващата редовна армия. Пугачов с малък отряд премина на десния бряг на Волга и започна отстъпление на юг. От този момент войната достига най-високия си мащаб и придобива подчертан антикрепостнически характер. Той обхвана цялото Поволжие и заплашваше да се разпространи в централните райони на страната. Срещу Пугачов са дислоцирани избрани армейски части. Спонтанността и локалността, характерни за селските войни, улесниха борбата с бунтовниците. Под ударите на правителствените войски Пугачов се оттегля на юг, опитвайки се да пробие в казашките райони на Дон и Яик. Близо до Царицин войските му са победени, а по пътя към Яик самият Пугачов е заловен и предаден на властите от богати казаци. През 1775 г. е екзекутиран в Москва. Причините за поражението на селската война са нейният царски характер и наивен монархизъм, стихийност, местност, слабо въоръжение и разединение. Освен това в това движение участваха различни категории от населението, всяка от които се стремеше да постигне изключително своите цели.

Външна политика при Екатерина II

Императрица Екатерина II води активна и изключително успешна външна политика, която може да бъде разделена на три направления. Първата външнополитическа задача, която нейното правителство си постави, беше желанието да се постигне достъп до Черно море, за да се осигурят, първо, южните райони на страната от заплахата от Турция и Кримското ханство, и второ, да се разширят възможностите за търговия и, следователно, за повишаване на продаваемостта на селското стопанство. За да изпълни задачата, Русия воюва два пъти с Турция: Руско-турските войни от 1768-1774 г. и 1787-1791 През 1768 г. Турция, подстрекавана от Франция и Австрия, които са много загрижени за укрепването на позициите на Русия на Балканите и в Полша, обявява война на Русия. По време на тази война руските войски под командването на П. А. Румянцев печелят блестящи победи над превъзхождащите сили на противника при реките Ларга и Кагул през 1770 г., а руският флот под командването на Ф. Ф. Ушаков през същата година нанася големи поражения на турския флот в Хиоския проток и в залива Чешме. Настъплението на войските на Румянцев на Балканите принуждава Турция да признае поражението си. През 1774 г. е подписан Кучук-Кайнарджийският мирен договор, според който Русия получава земите между Буг и Днепър, крепостите Азов, Керч, Еникале и Кинбурн, Турция признава независимостта на Кримското ханство; Черно море и неговите проливи бяха отворени за руските търговски кораби. През 1783 г. кримският хан Шагин-Гирей подава оставка и Крим е присъединен към Русия. Земите на Кубан също станаха част от руската държава. През същата 1783 г. грузинският цар Иракли II признава руския протекторат над Грузия. Всички тези събития изострят и без това трудни отношения между Русия и Турция и водят до нова руско-турска война. В редица битки руските войски под командването на А. В. Суворов отново показват своето превъзходство: през 1787 г. при Кинбурн, през 1788 г. при превземането на Очаков, през 1789 г. при река Римник и при Фокшани, а през 1790 г. е превзета непревземаемата крепост. Измаил. Руският флот под командването на Ушаков също печели редица победи над турския флот в Керченския проток, близо до остров Тендра и при Кали-акрия. Турция отново призна победата си. Според договора от Яш през 1791 г. се потвърждава присъединяването на Крим и Кубан към Русия и се установява границата между Русия и Турция по Днестър. Крепостта Очаков отиде в Русия, Турция се отказа от претенциите си към Грузия. Втората външнополитическа задача - обединението на украинските и беларуските земи - беше осъществена в резултат на разделянето на Полско-Литовската общност от Австрия, Прусия и Русия. Тези раздели са извършени през 1772, 1793, 1795 г. Полско-литовската Жечпосполита престана да съществува като независима държава. Русия си връща цяла Беларус, десния бряг на Украйна, а също така получава Курландия и Литва. Третата задача беше борбата срещу революционна Франция. Правителството на Екатерина II зае рязко враждебна позиция към събитията във Франция. Първоначално Екатерина II не се осмелява да се намеси открито, но екзекуцията на Луи XVI (21 януари 1793 г.) предизвиква окончателно скъсване с Франция, което императрицата обявява със специален указ. Руското правителство оказва помощ на френските емигранти, а през 1793 г. сключва споразумения с Прусия и Англия за съвместни действия срещу Франция. 60-хилядният корпус на Суворов се подготвя за кампанията; руският флот участва в морската блокада на Франция. Въпреки това, Екатерина II вече не беше предназначена да реши този проблем.

Екатерина Алексеевна Романова (Екатерина II Велика)
София Августа Фредерика, принцеса, херцогиня на Анхалт-Церб.
Години на живот: 21.04.1729 - 6.11.1796
Руска императрица (1762 – 1796)

Дъщеря на принц Кристиан Август от Анхалт-Цербст и принцеса Йохана Елизабет.

Екатерина II - биография

Роден на 21 април (2 май) 1729 г. в Шетин. Баща й, принц Кристиан Август от Анхалт-Церб, служил на пруския крал, но семейството му се смятало за обедняло. Майката на София Августа е сестра на шведския крал Адолф Фредерик. Други роднини на майката на бъдещата императрица Катрин управляват Прусия и Англия. София Августа, (семеен прякор - Фике) е най-голямата дъщеря в семейството. Образована е вкъщи.

През 1739 г. 10-годишната принцеса Фике е представена на бъдещия си съпруг, наследника на руския престол Карл Петер Улрих, херцог на Холщайн-Готорп, който е племенник на императрица Елизабет Петровна, великия херцог Петър Федорович Романов. Наследникът на руския трон направи негативно впечатление на висшето пруско общество, като се показа като невъзпитан и нарцистичен.

През 1744 г. Фике пристига тайно в Санкт Петербург под името графиня Райнбек по покана на императрица Елизабет Петровна. Невестата на бъдещия император приема православната вяра и получава името Екатерина Алексеевна.

Женитбата на Екатерина Велика

На 21 август 1745 г. се състоя сватбата на Екатерина Алексеевна и Петър Федорович. Блестящ политически брак се оказа неуспешен по отношение на отношенията. Той беше по-формален. Съпругът й Петър се интересуваше от свирене на цигулка, военни маневри и любовници. През това време съпрузите не само не се сближиха, но и станаха напълно непознати един на друг.
Екатерина Алексеевна чете произведения по история, юриспруденция, произведения на различни просветители, научи добре руския език, традициите и обичаите на новата си родина. Заобиколена от врагове, недолюбвана от съпруга си или неговите роднини, Екатерина Алексеевна ражда син (бъдещия император Павел I) през 1754 г., постоянно се страхувайки, че може да бъде изгонена от Русия. „Имах добри учители - нещастие със самотата“, ще напише тя по-късно. Искреният интерес и любов към Русия не останаха незабелязани и всички започнаха да уважават съпругата на престолонаследника. В същото време Катрин удиви всички с упоритата си работа; тя можеше сама да си свари кафето, да запали камината и дори да пере.

Романи на Екатерина Велика

Нещастна в семейния си живот, в началото на 1750 г. Екатерина Алексеевна започва афера с гвардейския офицер Сергей Салтиков.

Неговата кралска леля не харесваше поведението на Петър III, докато все още беше велик херцог; той активно изрази своите пруски настроения срещу Русия. Придворните забелязват, че Елизабет предпочита повече сина си Павел Петрович и Катрин.

Втората половина на 1750-те е белязана за Екатерина от афера с полския пратеник Станислав Понятовски (който по-късно става крал Станислав Август).
През 1758 г. Катрин ражда дъщеря Анна, която умира, преди да навърши две години.
В началото на 60-те години на 17-ти век възниква шеметна, известна романтика с княз Орлов, която продължава повече от 10 години.

През 1761 г. съпругът на Екатерина Петър III се възкачва на руския престол и отношенията между съпрузите стават враждебни. Петър заплашва да се ожени за любовницата си и да изпрати Катрин в манастир. И Екатерина Алексеевна решава да извърши преврат с помощта на гвардията, братята Орлови, К. Разумовски и другите й поддръжници на 28 юни 1762 г. Провъзгласена е за императрица и й е положена клетва за вярност. Опитите на съпруга да намери компромис се провалят. В резултат на това той подписва акт за абдикация от престола.

Реформите на Екатерина Велика

На 22 септември 1762 г. се състоя коронацията на Екатерина II. И през същата година императрицата ражда син Алексей, чийто баща е Григорий Орлов. По очевидни причини момчето получи фамилното име Бобрински.

Времето на нейното царуване е белязано от много значими събития: през 1762 г. тя подкрепи идеята на I.I Betsky да създаде първото сиропиталище в Русия. Тя реорганизира Сената (1763), секуларизира земите (1763-64), премахва хетманството в Украйна (1764) и основава първото женско учебно заведение в столицата в манастира Смолни. Тя оглавява Уставната комисия 1767-1769. По време на нейното управление се провежда Селската война от 1773-1775 г. (бунт на Е. И. Пугачов). Издаде Институцията за управление на провинцията през 1775 г., Хартата за благородството през 1785 г. и Хартата за градовете през 1785 г.
Известни историци (М. М. Щербатов, И. Н. Болтин), писатели и поети (Г. Р. Державин, Н. М. Карамзин, Д. И. Фонвизин), художници (Д. Г. Левицки, Ф. С. Рокотов), скулптори (Ф. И. Шубин, Е. Фалконе). Тя основа Академията на изкуствата, стана основател на колекцията на Държавния Ермитаж и инициира създаването на Академията за руска литература, на която направи приятелката си Е. Р. Дашкова президент.

При Екатерина II Алексеевна в резултат на руско-турските войни от 1768-1774, 1787-1791. Русия най-накрая се закрепи в Черно море; Северното Черноморие, Кубан и Крим също бяха анексирани. През 1783 г. тя приема Източна Грузия под руско поданство. Извършени са раздели на Жечпосполита (1772, 1793, 1795).

Тя кореспондира с Волтер и други дейци на френското Просвещение. Автор е на множество белетристични, публицистични, драматургични и научно-популярни произведения и „Записки”.

Външен политиката на Екатерина 2беше насочена към укрепване на престижа на Русия на световната сцена. Тя постигна целта си и дори Фридрих Велики говори за Русия като за „ужасна сила“, от която след половин век „цяла Европа ще трепери“.

През последните години от живота си императрицата живееше с тревоги за внука си Александър, лично се занимаваше с възпитанието и образованието му и сериозно обмисляше да му прехвърли трона, заобикаляйки сина си.

Управление на Екатерина II

Епохата на Екатерина II се смята за разцвета на фаворитизма. Разделени в началото на 1770 г. с Г.Г. Орлов, през следващите години императрица Екатерина замени редица фаворити (около 15 фаворити, сред които талантливите князе П. А. Румянцев, Г. А. Потемкин, А. А. Безбородко). Тя не им позволи да участват в решаването на политически въпроси. Катрин живя с любимите си няколко години, но се раздели по различни причини (поради смъртта на любимия, неговото предателство или недостойно поведение), но никой не беше опозорен. Всички бяха щедро наградени с чинове, титли и пари.

Има предположение, че Екатерина II тайно се е омъжила за Потьомкин, с когото е поддържала приятелски отношения до смъртта му.

„Тартюф в пола и корона“, по прякор А. С. Пушкин, Катрин знаеше как да спечели хората. Тя беше умна, имаше политически талант и имаше голямо разбиране за хората. Външно владетелят беше привлекателен и величествен. Тя пише за себе си: „Много хора казват, че работя много, но все още ми се струва, че съм направила малко, когато гледам какво остава да се направи.“ Такава огромна отдаденост на работата не беше напразна.

Животът на 67-годишната императрица е прекъснат от инсулт на 6 (17) ноември 1796 г. в Царское село. Погребана е в катедралата Петър и Павел в Санкт Петербург.

През 1778 г. тя съставя следната епитафия за себе си:

След като се възкачи на руския престол, тя пожела добро
И тя силно искаше да даде на поданиците си Щастие, Свобода и Благоденствие.
Тя лесно прощаваше и не лишаваше никого от свободата.
Тя беше снизходителна, не си усложняваше живота и имаше весел нрав.
Тя имаше републиканска душа и добро сърце. Тя имаше приятели.
Работата й беше лесна, приятелството и изкуството й доставяха радост.

Съпрузите на Катрин:

• Петър III
• Григорий Александрович Потемкин (според някои източници)

• Павел I Петрович
• Анна Петровна
• Алексей Григориевич Бобрински
• Елизавета Григориевна Тьомкина

В края на 19 век са публикувани събраните съчинения на Екатерина II Велика в 12 тома, които включват детски нравствени приказки, написани от императрицата, педагогически поучения, драматични пиеси, статии, автобиографични бележки и преводи.

В киното нейният образ е отразен във филмите: „Вечери във ферма близо до Диканка“, 1961 г.; "Кралски лов", 1990 г.; „Виват, мичмани!”, 1991 г.; „Младата Катрин“, 1991 г.; "Руски бунт", 2000 г.; "Златен век", 2003 г.; “Екатерина Велика”, 2005 г. Ролята на Катрин изиграха известни актриси (Марлене Дитрих, Джулия Ормонд, Виа Артман и др.).

Много художници заснеха външния вид на Екатерина II. И произведенията на изкуството ясно отразяват характера на самата императрица и епохата на нейното царуване (А. С. Пушкин „Капитанската дъщеря“; Б. Шоу „Великата Екатерина“; В. Н. Иванов „Императрица Фике“; В. С. Пикул „Фаворитката“, „Перо и меч“; Борис Акунин „Извънкласно четене“).

През 1873г паметник Екатерина IIВеликата беше открита на площад Александринская в Санкт Петербург. На 8 септември 2006 г. в Краснодар беше открит паметник на Екатерина II, на 27 октомври 2007 г. паметниците на Екатерина II Алексеевна бяха открити в Одеса и Тираспол. В Севастопол - 15 май 2008 г

Управлението на Екатерина Алексеевна често се смята за „златния век“ на Руската империя. Благодарение на реформаторската си дейност тя е единственият руски владетел, който, подобно на Петър I, е удостоен с епитета „Велика“ в историческата памет на своите сънародници.

Чужденка по рождение, тя искрено обича Русия и се грижи за благосъстоянието на своите поданици. След като зае трона чрез дворцов преврат, съпругата на Петър III се опита да приложи най-добрите идеи на европейското Просвещение в живота на руското общество. В същото време Екатерина се противопоставя на избухването на Великата френска революция (1789-1799), възмутена от екзекуцията на френския крал Луи XVI от Бурбон (21 януари 1793 г.) и предопределя участието на Русия в антифренската коалиция на европейските държави в началото на 19 век.

Екатерина II Алексеевна (родена София Августа Фредерика, принцеса на Анхалт-Цербст) е родена на 2 май 1729 г. в германския град Щетин (съвременна територия на Полша) и умира на 17 ноември 1796 г. в Санкт Петербург.

Дъщерята на принц Кристиан Август от Анхалт-Цербст, който е бил на пруска служба, и принцеса Йохана Елизабет (родена принцеса Холщайн-Готорп), тя е свързана с кралските къщи на Швеция, Прусия и Англия. Тя получи домашно образование, чийто курс освен танци и чужди езици включваше и основите на историята, географията и теологията.

През 1744 г. тя и майка й са поканени в Русия от императрица Елизавета Петровна и са кръстени според православния обичай под името Екатерина Алексеевна. Скоро беше обявен годежът й с великия княз Петър Федорович (бъдещ император Петър III), а през 1745 г. те се ожениха.

Катрин разбра, че дворът обича Елизабет, не приема много от странностите на престолонаследника и може би след смъртта на Елизабет именно тя, с подкрепата на двора, ще се изкачи на руския трон. Катрин изучава произведения на фигури от френското Просвещение, както и юриспруденция, което оказва значително влияние върху нейния мироглед. Освен това тя положи възможно най-много усилия да изучи и може би да разбере историята и традициите на руската държава. Заради желанието си да знае всичко руско, Катрин спечели любовта не само на двора, но и на целия Санкт Петербург.

След смъртта на Елизавета Петровна отношенията на Катрин със съпруга й, никога не отличаващи се с топлина и разбиране, продължиха да се влошават, приемайки ясно враждебни форми. Страхувайки се от арест, Екатерина, с подкрепата на братя Орлови, Н.И. Панина, К.Г. Разумовски, Е.Р. Дашкова, в нощта на 28 юни 1762 г., когато императорът беше в Ораниенбаум, извърши дворцов преврат. Петър III е заточен в Ропша, където скоро умира при мистериозни обстоятелства.

Започвайки управлението си, Екатерина се опитва да приложи идеите на Просвещението и да организира държавата в съответствие с идеалите на това най-мощно европейско интелектуално движение. Почти от първите дни на управлението си тя активно участва в държавните дела, предлагайки значими за обществото реформи. По нейна инициатива през 1763 г. е извършена реформа на Сената, която значително повишава ефективността на работата му. Желаейки да засили зависимостта на църквата от държавата и да предостави допълнителни поземлени ресурси на благородството, подкрепяйки политиката на реформиране на обществото, Катрин извършва секуларизация на църковните земи (1754 г.). Започва обединяването на администрацията на териториите на Руската империя и хетманството в Украйна е премахнато.

Шампион на Просвещението, Катрин създава редица нови образователни институции, включително за жени (Институт Смолни, училище Екатерина).

През 1767 г. императрицата свиква комисия, която включва представители на всички слоеве на населението, включително селяни (с изключение на крепостните), за съставяне на нов кодекс - кодекс на законите. За да ръководи работата на Законодателната комисия, Катрин написва „Мандатът“, чийто текст се основава на писанията на образователни автори. Този документ по същество е либералната програма на нейното управление.

След края на Руско-турската война от 1768-1774 г. и потушаването на въстанието под ръководството на Емелян Пугачов, започва нов етап от реформите на Екатерина, когато императрицата самостоятелно разработва най-важните законодателни актове и, възползвайки се от неограничената сила на властта си, ги прилага на практика.

През 1775 г. е издаден манифест, който позволява свободното откриване на всякакви промишлени предприятия. През същата година е извършена провинциална реформа, която въвежда ново административно-териториално деление на страната, което остава до 1917 г. През 1785 г. Екатерина издава дарителски писма на дворянството и градовете.

На външнополитическата сцена Екатерина II продължава да води настъпателна политика във всички посоки - северна, западна и южна. Резултатите от външната политика могат да се нарекат засилване на влиянието на Русия върху европейските дела, три раздела на Полско-Литовската общност, укрепване на позициите в балтийските държави, анексиране на Крим, Грузия, участие в противодействието на силите на революционна Франция.

Приносът на Екатерина II в руската история е толкова значителен, че паметта й е запазена в много произведения на нашата култура.

На 2 май (21 април, O.S.) 1729 г. София Августа Фредерика от Анхалт-Цербст, станала известна като Екатерина II Велика, руска императрица, е родена в пруския град Щетин (сега Полша). Периодът на нейното управление, който извежда Русия на световната сцена като световна сила, се нарича „златният век на Екатерина“.

Бащата на бъдещата императрица, херцогът на Цербст, служил на пруския крал, но майка й, Йохана Елизабет, имала много богато родословие, тя била братовчедка на бъдещия Петър III. Въпреки благородството, семейството не живееше много богато, София израсна като обикновено момиче, което получи образованието си у дома, обичаше да играе с връстниците си, беше активна, жизнена, смела и обичаше да прави пакости.

Нов крайъгълен камък в нейната биография е открит през 1744 г. - когато руската императрица Елизавета Петровна покани нея и майка й в Русия. Там София трябваше да се омъжи за великия княз Петър Федорович, престолонаследник, който й беше втори братовчед. При пристигането си в чужда страна, която трябваше да стане неин втори дом, тя започна активно да изучава езика, историята и обичаите. Младата София прие православието на 9 юли (28 юни ст. ст.) 1744 г. и при кръщението получи името Екатерина Алексеевна. На следващия ден тя е сгодена за Пьотър Фьодорович, а на 1 септември (21 август) 1745 г. те се женят.

Седемнадесетгодишният Петър не се интересуваше много от младата си съпруга; всеки от тях живееше свой собствен живот. Катрин не само се забавляваше с конна езда, лов и маскаради, но и четеше много и активно се занимаваше със самообразование. През 1754 г. се ражда нейният син Павел (бъдещият император Павел I), когото Елизавета Петровна веднага отнема от майка си. Съпругът на Катрин беше изключително недоволен, когато през 1758 г. тя роди дъщеря Анна, тъй като не беше сигурна в бащинството си.

Катрин мислеше как да попречи на съпруга си да седне на трона на императора от 1756 г., разчитайки на подкрепата на гвардията, канцлера Бестужев и главнокомандващия на армията Апраксин. Само навременното унищожаване на кореспонденцията на Бестужев с Екатерина спаси последната от разобличаване от Елизавета Петровна. На 5 януари 1762 г. (25 декември 1761 г.) руската императрица умира и нейното място е заето от нейния син, който става Петър III. Това събитие направи пропастта между съпрузите още по-дълбока. Императорът започнал да живее открито с любовницата си. На свой ред съпругата му, изселена в другия край на Зимния дворец, забременява и тайно ражда син от граф Орлов.

Възползвайки се от факта, че нейният съпруг-император предприема непопулярни мерки, по-специално, той върви към сближаване с Прусия, няма най-добра репутация и е настроил офицерите срещу себе си, Катрин извършва преврат с подкрепата на последното: 9 юли (28 юни, O.S.) 1762 г. В Санкт Петербург гвардейските части й дадоха клетва за вярност. На следващия ден Петър III, който не вижда смисъл в съпротивата, абдикира от трона и след това умира при неизяснени обстоятелства. На 3 октомври (22 септември) 1762 г. в Москва се състоя коронацията на Екатерина II.

Периодът на нейното управление е белязан от голям брой реформи, по-специално в системата на управление и структурата на империята. Под нейно ръководство се появи цяла плеяда от известни „орли на Екатерина“ - Суворов, Потемкин, Ушаков, Орлов, Кутузов и др. Увеличената мощ на армията и флота направи възможно успешното провеждане на имперската външна политика за анексиране на нови земи, по-специално Крим, Черноморието, Кубан, част от Реч Посполита и др. Започва нова епоха в културния и научен живот на страната. Прилагането на принципите на просветената монархия допринесе за откриването на голям брой библиотеки, печатници и различни образователни институции. Екатерина II кореспондира с Волтер и енциклопедисти, събира художествени платна и оставя след себе си богато литературно наследство, включително по теми от история, философия, икономика и педагогика.

От друга страна, нейната вътрешна политика се характеризира с повишено привилегировано положение на благородническата класа, още по-голямо ограничаване на свободата и правата на селяните и жестоко потискане на инакомислието, особено след въстанието на Пугачов (1773-1775 г.). .

Катрин беше в Зимния дворец, когато получи инсулт. На следващия ден, 17 ноември (6 ноември, O.S.), 1796 г. Великата императрица почина. Последното й убежище беше катедралата Петър и Павел в Санкт Петербург.