Microsoft Xbox 360 E вышла в июне 2013 года — последнее обновление приставки 7-го поколения, которое было представлено буквально за полгода перед выходом Xbox One (ноябрь 2013). Зачем компании понадобилось обновлять старую приставку перед выходом «принципиально новой» платформы? И стоит ли вкладывать в нее деньги?

Предыдущий раз платформу обновляли в 2010 году (Xbox 360 S), добавив так необходимый Wi-Fi, более компактный корпус и жесткий диск большего объема. В случае с Xbox 360 E производитель не дает ничего принципиально нового кроме бесшумной работы, отсутствия перегрева и обновленного дизайна. Другое дело, что Xbox 360 S просто уже нигде не продается, поэтому сейчас перед покупателем выбор стоит между Xbox 360 E и Xbox One.

Xbox 360 E морально и технически устаревает, зато ее можно купить в среднем в два раза дешевле, чем Xbox One. Для чего она нужна? У более старой приставки очень широкий выбор игр, накопившихся за 10 лет с релиза. К тому же сама приставка довольно популярна в России, а это значит, что в онлайн-играх у вас будет широкий выбор соперников из игрового сообщества. Правда, популярна эта платформа также и из-за возможности перепрошить ее и получать игры бесплатно, но имейте ввиду, что это является незаконным действием. На наш взгляд, на сегодня лучше выбрать приставку последнего поколения, Xbox One или PlayStation 4 , особенно с учетом того, что уже не за горами устройства новых поколений.

Где купить

Дизайн

Корпус приставки выполнен в духе Xbox One — гибрид глянцевого и матового пластика с угловатыми решетками для вентиляции сверху и по бокам. По сравнению с более ранним Xbox 360 S, она стала лишь незначительно компактнее, ее габариты — 270×75×264 мм. Любопытная деталь: приставку можно ставить как горизонтально, так и вертикально. Новинка почти бесшумна и не сильно нагревается при использовании.

Сенсорные кнопки уступили место физическим. Чтобы включить/выключить консоль или вынуть диск, надо будет не просто легонько дотронуться до сенсора, а нажать на кнопку пальцем.

Интерфейсы

Набор портов по сравнению с предшественниками немного сократился, из него убрали некоторые уже несовременные.

Основная часть разъемов расположена сзади, например, HDMI и AV-выход. Оптический аудиовыход решили ликвидировать, его больше нет, а значит для тех, кто хочет получить объемный звук, остается только HDMI. Количество USB-разъемов сократили с пяти до четырех (по два сзади и два спереди под шторкой). Это не критично, четырех вполне достаточно, но все равно непонятно, зачем их вдруг стало меньше. В отличие от PS 3, приставка оснащена ИК-портом для пульта дистанционного управления. На корпусе вы найдете отдельный порт для подключения Microsoft Kinect — контроллера управления жестами. Также приставка получила съемный жесткий диск, правда, фирменный, поэтому обычный из-под ноутбука тут не подойдет. Кроме беспроводного Wi-Fi (b/g/n), есть также разъем RJ-45 (Ethernet) для подключения к кабельному интернету.

Поддержки Blu-ray, в отличие от Xbox One и PS3, нет — только CD и DVD. Выбор игр широк, включая эксклюзивные серии только для Xbox: Titanfall, Halo, Gears of War, Forza и другие. Интересно, что новые игры продолжают выходить в том числе и для Xbox 360 E. Но происходит это, скорее, по инерции, компания постепенно прекращает поддержку старой платформы в пользу более новой. Можно ожидать, что в ближайшем будущем новые игры для Xbox 360 E выходить уже перестанут.

Аппаратная начинка

Технические характеристики Xbox 360 E уже не впечатляют современного геймера, но для своего времени они были высоки, а благодаря хорошей оптимизации графика и на сегодня выглядит достойной.

• Процессор: три ядра, 1 МБ кэша второго уровня, частота — до 3,2 ГГц
• Графический процессор ATI C1/Xenos (500 МГц) с 10 МБ видеопамяти типа eDRAM
• Объем оперативной памяти равен 512 МБ (GDDR3), частота — до 700 MHz.

По современным мерками это выглядит скромновато, но, по крайней мере, ближайший конкурент, Sony PlayStation 3 , имеет очень похожие характеристики. Большинство игр на Xbox 360 E идут в разрешении 720p, но масшатабируются до заданного пользователем.

Джойстик

В комплекте к Xbox 360 E идет один беспроводной контроллер (геймпад) черного цвета и наушники к нему. Джойстик можно назвать удобным и эргономичным. Все элементы управления — кнопки, крестовина, турели и триггеры расположены продуманно. Единственное, что кнопка D-pad (она же крестовина) нажимается немного туго. Джойстик питается от двух батареек типа AA, либо от перезаряжаемого аккумулятора. Его заряда хватает в среднем на 30 часов. Для подключения джойстика не нужно никаких проводов.

Где купить

Мультиплеер и прочее

Для игр в онлайн-режиме вы можете воспользоваться сервисом Xbox Live с большим игровым сообществом. Правда, для того, чтобы полноценно пользоваться им, придется платить по несколько десятков долларов в год. Кроме игр вам станут доступны такие сервисы, как YouTube, Netflix и многие другие. То есть приставка может стать своеобразным мультимедийным центром, но только без поддержки Blu-ray дисков. Один минус — многие из сервисов и приложений, доступных по подписке, являются бесплатными для владельцев PS 3 или Apple TV.

В продаже можно найти разные вариации приставки: с 4 ГБ, 250 ГБ, 500 ГБ, в некоторых случаях к ним прилагается сенсорный контроллер Kinect для управления жестами в играх.

При покупке имейте ввиду, что консоль Xbox 360 E имеет региональные ограничения, в зависимости от региона приобретения. Так, Россия и Европа относятся к региону PAL, Азия и Япония — NTSC-J, США и Канада — NTSC. При покупке игры на обложке должна быть отметка региона PAL, чтобы у вас не было проблем с запуском игры.

Так и метаться бы нам между Nintendo и Sony, если бы в один замечательный день в битву за сердца игроков не вступила третья сила — Microsoft. О том, как Xbox менял индустрию и покорял гостиную.

Ты помнишь, как всё начиналось

Тернистая история консоли Microsoft началась отнюдь не с релизом самой первой «Коробки» в 2001 году, а с момента, когда Microsoft залезла одной ногой в игры. Запуск Windows 95 стал не только большим шагом к тем операционным системам, что мы видим сейчас, но и подарил миру тот самый DirectX . Для простого пользователя это была всего лишь назойливая софтина, без которой не запускались долгожданные игры, тогда как для разработчиков игрового ПО это был совершенно новый программный интерфейс. Компании Билла Гейтса стоило недюжинных усилий убедить игроделов в удобстве платформы, но уже к Windows 98 DirectX стал стандартом индустрии.

В 1999 в Редмонде задумались над телевизионной приставкой. Спонтанно формируется «Команда-Икс», она же DirectX Team: Симус Блекли , Отто Беркес , Кевин Бахус и Тед Хейз (ни один из них ныне не работает в компании). Эти четверо, словно Макаревич с товарищами, готовили «Новый поворот» в индустрии. Внутри компании долго шли баталии между сторонниками и противниками выхода на консольный рынок, всё-таки уже произошёл , Nintendo тоже не дремлет и имеют большую долю. Зелёный свет на реализацию проекта фактически даёт Стив Балмер, который встаёт у руля компании в 2000 году (Билл Гейтс всё ещё возглавляет совет директоров).

Вскоре приставка с кодовым именем DirectX Box превращается в лаконичный Xbox и вместе с командой Microsoft Game Studios начинается работа по созданию «абсолютно нового игрового опыта». Основой для консоли стала Windows 2000 и интерфейс DirectX 8. Это решение благоприятно сказалось на разработке игр, фактически открывая её для PC-игроделов, среди которых были поглощённые Microsoft конторы. Таким образом линейка существенно отличалась от той, что предлагали Nintendo и Sony с их собственными интерфейсами и оболочками.

Новый поворот

И вот 10 марта 2000 года на сцену конференции разработчиков GDC в Сан-Хосе выходит Билл Гейтс и анонсирует то, о чём ходило столько слухов — прототип консоли Xbox. Перечисленные преимущества поражали: превосходящее конкурентов железо (Pentium III на 733Мгц, чип и графика GeForce на 233Мгц от Nvidia, 64Mb оперативной памяти DDR), подключение к интернету и даже задатки Интернет-телевидения. Уже в то время Редмонд начал развязывать вечную войну между «консольщиками» и «пекарями», называя сидение за монитором с клавиатурой «занятием для головы», а полёживание с джойстиком на диване «душевным». Тогда же мир впервые услышал сочетание «поколение консолей будущего», превратившееся позже с нарицательное «next-gen», т.е. консоли нового поколения. Однако ждать мультимедийный комбайн и типа убийцу шестого поколения консолей пришлось ещё полтора года.

Коммерческий вид консоли и дату выхода явил миру рестлер и тогда ещё начинающий актёр Дуэйн «Скала» Джонсон на выставке CES 2001 в Лас-Вегасе. Чёрный корпус с буквой X и зелёным логотипом Xbox в центре пришёлся многим по вкусу, а вот с геймпадом всё сложно. Первый блин вышел не просто комом, а до сих пор считается одним из худших контроллеров. Во-первых, он был громоздкий, особенно первая ревизия, которую так и прозвали Fatty («Толстяк»). Во-вторых, революционная схема с двумя стиками, расположенными диагонально, была непонята, да и с точки зрения эргономики работало не совсем так. Для запуска в Японии геймпад доработали и т.н. версия S стала стандартом, ибо походила на то устройство, с помощью которого удобно играть.

Microsoft понимали, что к запуску в ноябре 2001, они в консольную гонку вступают в качестве новичка И догоняющего — PlayStation 2 била все мыслимые рекорды, GameCube радовал любителей игрового садо-мазо контроллером и продолжениями любимых игр. Разогнать болид должны были, вы не поверите, игры. Американский разработчик Bungie незадолго до анонса Xbox анонсировал свой новый проект Halo . Новый IP наделал шуму, сколько не удавалось никому. Сначала игру представил сам Стив Джобс, мол, выйдет ещё и на Mac’ах, т.е. не только на PC. В Редмонде смекнули, что назревает что-то грандиозное, плюс консоль запускают, и просто-напросто купили студию, превратив Halo в стартовый эксклюзив Xbox. Дерзко, но это сработало.

Консоль за 299 долларов от Microsoft не могла тягаться GameCube и уж тем более с PS2, у которой кол-во проданных консолей стало восьмизначным спустя считанные недели. Для сравнения, Sony смогла продать миллион консолей за сутки, а Microsoft за три недели. Однако даже при таком разрыве, запуск первой американской консоли со времён последней Atari (имеется в виду Jaguar, Flashback не будем считать) удался, а это уже дорогого стоит. Да и слишком много консольных «самых первых моментов» для провала: встроенный жёсткий диск (8Гб), многоканальный Dolby Digital звук и даже возможность конвертации музыки с CD в читабельный формат.

Дальше — больше. Microsoft продолжила скупать студии (Авторы Battletoads и GoldenEye 007 студия Rare, команда FASA с MechWarrior ) и выпускать консоль в других регионах. Оставался открытым вопрос, для чего нужен Интернет кроме банального обновления прошивки? Ответ был дан в 2002, ровно через год после запуска. Для домашнего рынка компания представила сервис Xbox Live для сетевой игры с другими обладателями Xbox. Список поддерживаемых проектов поначалу был весьма небольшой, но революционный консольный сервис быстро развивался и набирал огромную аудиторию — 150 тысяч человек за первую неделю. Одной из первых игр стала Unreal Championship от Epic Games. Это маленькое сотрудничество скоро выльется в большую дружбу разработчика и платформодержателя.

Следующим шагом в области сетевых сервисов стал Xbox Live Arcade . Так уж совпало, что Sony и Microsoft сфокусировались на играх поменьше, которые невгодно выпускать в рознице одновременно, только у японцев для этого нужно было докупать сетевой адаптер или ждать скорого выхода PlayStation Portable, а у американцев к маю 2004 уже всё было, кроме разве что портативной консоли, которая в условиях лидерства Nintendo была не нужна. Ценник на проекты независимых студий варьировался от $5 до $15, оплата производилась с помощью банковских карт. В общей сложности игр вышло 27 штук и среди них были хиты вроде AstroPop , Zuma и Richochet .

Серьёзной заявкой на лидерство стал релиз Halo 2 в 2004. Продажи сиквела супер-хита от Bungie составили 2,5 млн. копий в первый день. Тогда это значило самый громкий и прибыльный старт в индустрии развлечений в целом, т.е. лучше любой книги и фильма на тот день. Игра до сих пор остаётся самой продаваемой игрой Xbox с суммарным показателем свыше 8 млн. дисков. Летом 2005 года Nvidia прекратила выпуск чипов для главной американской консоли, тем самым начиная отсчёт последних дней ей жизни. Компании Стива Балмера удалось реализовать порядка 24 млн. консолей, из них 16 в Америке, что в пропорциональном отношении было уже куда ближе к показателям Sony. Индустрия очень быстро менялась и кое-кто забыл перестроиться.

Однажды мир прогнётся под нас

Пока Sony заигрывалась в лидера, максимально тянула со следующим поколением и тщетно боролась с Nintendo за портативки, в стенах Microsoft вовсю кипела работа то ли над проектом Xenon, то ли XboxNext, в общем, следующей консолью. Для этого они хэдхантили нужных людей, как, например, Питера Мура, который будучи боссом Sega America во времена величия Dreamcast (и прикончил консоль тоже он), обрастали связями и даже заключили на этот раз контракт с ATi о поставке чипов для грядущей консоли.

Большой истории за разработкой седьмого поколения у Microsoft нет, кроме лишь того важного факта, что компания спешила быть первой и у неё это вышло. Неожиданно для всех Xbox 360 анонсировали на телеканале MTV в мае 2005. Скоро на E3 показали игры, контроллер и всё остальное. Совместный с IBM процессор Xenon на 3,2Гц и графический чип ATi Xenos были не только созвучны Xbox’у, но и отлично работали друг с другом. В качестве устройства ввода предлагался новый беспроводной геймпад. Работал он как от батареек, так и от подключаемого аккумулятора. Были и проводные версии. Инженеры потрудились на славу и создали лучший контроллер седьмого поколения консолей, а для кого-то он до сих пор остаётся лучшим из лучших.

В производство консоль отправилась лишь за 69 дней до поступления в продажу в ноябре 2005, что привело к проблемам с поставками и активной деятельности перекупщиков в первые недели. 10% первой партии, а это несколько десятки тысяч коробок, осели на онлайн-аукционах. Под конец года продажи составляли полтора миллиона, что однозначно было успехом.

Обогнать Sony удалось прежде всего за счёт простоты архитектуры, как программной, так и физической. Во-первых, не было проблем с процессором как у Sony с их Cell, во-вторых, использовался не самый передовой, но повсеместный и дешёвый формат DVD. Поначалу одного диска даже хватало. Потом игры стали быстро толстеть и стали весить два, три и даже четыре диска. Это имело забавный эффект, вместо деления контента на главы или части, многие до сих пор помнят, что любимый момент случился «в конце второго» или как игра «лагала на третьем». Был вариант использовать конкурирующий с Blu-Ray формат HD-DVD, но для этого приходилось тратить дополнительные средства на дисковод, да и диски было трудно достать, особенно в нашей глубинке. Кстати об СНГ, Microsoft существенно расширило поддержку и рынок для консоли, так что русский человек довольно скоро тоже смог оценить мощь некст-гена, пусть и по завышенной цене.

Непродолжительный этап тестирования первой ревизии Xbox 360 привёл к закономерным серьёзным проблемам. Из-за недоработок в системе охлаждения и некачественных видеочипов консоль перегревалась (два красных огня на передней панели). Постоянный или просто чрезмерный перегрев приводил к повреждению кристалла видеопроцессора, в результате чего консоль вспыхивала тремя огнями. «Красное кольцо Смерти», или «три огня», или просто RRoD (Red Ring of Death ) попортил много крови как игрокам, так и Microsoft. Консоли горели как дрова в печи, а Редмонд платил — замена консолей обошлась в $1 миллиард. У автора есть примеры, когда менять приходилось 4 коробки за год.

После весьма запоздалого выхода Sony PlayStation 3 отсутствие ёмкого жёсткого диска в Xbox 360 выглядело странновато. 299 долларов за консоль не такие уж и большие деньги, но брать ещё и жёсткий диск хотел мало кто. В результате вместо прайс-ката игроки получили Xbox 360 Slim, по примеру консолей от Sony, приставка уменьшилась в размерах, стала меньше греться/гореть, получила встроенный жёсткий диск на 250Гб и вообще стала почти образцовой. Продажи консоли не думали падать, однако на повороте в июне 2008 года её обошла Wii на святом домашнем американском рынке, доминируя по всему миру. Тем временем в Японии продажи X360 выходили ещё меньше, чем у первого Xbox.

В Редмонде посмотрели на все эти фитнес-платформы в гостиной, motion-контроллеры и предприняли попытку заиметь свой кусок пирога семейного активного отдыха. Долгое время ходили слухи о Project Natal, прибамбасе от Microsoft, который изменит индустрию. Добавка к приставке получила название Kinect. Снова пригодились внутренние студии, на этот раз выстрелила Rare. Сенсорный контроллер стал главной новинкой выставки E3 2009 . Революция заключалась в том, что в отличие от той же Nintendo Wii, игроку не требовались контроллеров для участия. Секрет девайса прост: два сенсора глубины, видеокамера и микрофон. Заглянуть в новую эру интерактивных развлечений захотели многие, что вылилось в сумасшедшие 8 млн. Kinect’ов за 2 месяца. С этим показателем девайс даже попал в Книгу Рекордов как самое быстро распродаваемое устройство.

С самого начала своей жизни у Xbox 360 не было проблем с играми. Коробки с Мастером Чифом, символом консоли и главным героем Halo появлялись на полках регулярно, ставя всё новые и новые рекорды. Классического героя стали потихоньку затмевать новые — бравые широкие мужики из Gears of War. Сотрудничество Microsoft с Epic Games и командой Клиффа Блезински подарило серию чуть ли не самых мощных консольных эксклюзивов. Игры серии имели превосходную прессу и продались тиражом свыше 22 млн. копий на начало 2014 года. Свою роль в становлении консоли сыграл и разработчик старой школы Питер Мулиньё , чья Lionhead Studios в итоге поклялась в верности Xbox’у, а игры Fable украсили яркой вишней торт для игроков.

Уверенно удерживать второе место после Wii и опережать PlayStation 3 на протяжении всего поколения не получилось. Японцы долго запрягали, но под конец устроили такой конец поколения, что будто это и не конец был вовсе, будто бы и не было пятилетки величайшей битвы за сердца игроков. Тут ещё и введение премиум подписки Xbox Live Gold вызвало больше критики, чем радости, особенно учитывая успех PS Plus с ежемесячной россыпью хороших игр бесплатно. С раздачей игр пачками в рамках инициативы Games with Gold («Игры по подписке Gold») совсем припозднились, на целых три года — только с июня 2013 года, под самый конец поколения. На закате своего величия американская консоль подарила всего два стоящих AAA-проекта — Forza Horizon и Halo 4 , тогда как эксклюзивы для PS3 сыпались как из рога изобилия. Но «иксбоксы» продолжали покупать, пусть и не так активно. По данным на сентябрь 2014 года, продажи Xbox 360 составили 83 млн. штук, что на уровне легендарных портативных консолей PlayStation Portable и GameBoy Advanced. Копии игр на физических и цифровых носителях 900 млн. Это была славная охота.

Скачки

Поколение длилось так долго, что игроки всех лагерей откровенно устали ждать. Первая отстрелялась Nintendo с Wii U. Начинка была по большей мере из прошлого поколения, контроллер странный, 3DS всё ещё была всем нужней, в общем, не взлетела. Взгляды были устремлены на Sony и Microsoft, кто же сделает первый шаг. Японцы представили консоль PS4 первыми зимой 2013. На презентации был правда только геймпад, но миру хватило этой заявки. На счёт консоли Microsoft продолжили ходить слухи, особенно в плане названия. Звучал вариант Xbox 720, именно такой вариант можно приметить в фильме «Живая сталь» с Хью Джекманом, но Редмонд оставил это без комментария. Второй популярной версией ходила Xbox Infinity.

За пару недель до E3 2013 Microsoft не дотерпели и таки открыли завесу тайны над своей приставкой восьмого поколения. Имя ей было Xbox One. Анонс, мягко говоря, прошёл не очень гладко. При виде здорового короба, который превосходил по размерам все предыдущие поколения, игроки не долго думая окрестили консоль VHS-магнитофоном. Над названием не потешался только ленивый, в наших краях Xbox One нарекли «Хуаном» , а в Америке так вообще XBone (Икс-Кость, если дословно, хотя смысл тут более жаргонный). Но это были ещё цветочки. Больше всего аудиторию задело отсутствие чёткой игровой линейки, вместо которой большую часть презентации посвятили телевидению и прочим сервисам. Слово TV было произнесено неприлично много раз. Акции Microsoft поползли вниз, презентация была провалена. На волне общего недовольства всем было глубоко по барабану, что Стивен Спилберг анонсировал сериал по Halo…

На E3 игровое подразделение только добавило поводов для недовольства. Во-первых, на волне разоблачений Эдварда Сноудена большие люди выходили на сцену и на полном серьёзе говорили, что идущий на этот раз в комплекте с приставкой Kinect за версией 2.0 будет постоянно следить за вами и держать включённым микрофон. Во-вторых, для игры в Xbox One нужно будет хотя бы раз в сутки выходить с неё в Интернет. И в-третьих, цена — $499 долларов против $399 за утончённую, напрочь геймерскую консоль PlayStation 4 в соседнем павильоне. «Радости» потенциальных покупателей консоли не было предела. Долгожданные анонсы игр состоялись, но их всё ещё было мало, плюс большую часть презентации речь шла о собаке из Call of Duty: Ghosts.

С точки зрения начинки тоже находилось к чему придраться. С одной стороны, Blu-Ray формат окончательно победил и дисковод нашёл своё место в свежей консоли. Не мог не радовать и встроенный жёсткий диск на 500Гб. С другой стороны, графический процессор (от AMD) и оперативная память (8Гб) были несколько устаревшими уже на момент запуска, а ведь впереди ещё минимум 4 года активной службы. Не обошлось и без проблем с первыми поставками — Xbox One буквально чем-то «протекал» из-за фабричного брака, но случаи были очень редки. Новый геймпад не нёс столь значительных изменений, как DualShock 4, но тоже находил, чем похвастаться. Например, эргономика эталонного геймпада Xbox 360 доведена до совершенства, правда пришлось отказаться от сложной крестовины; новые триггеры удобней и приятней нажимать, ведь непосредственно в них встроены вибромоторы.

Старт был намечен на ноябрь 2013, но только лишь для Америки и частично Европы. Очень многие страны Европы, вся Азия, Южная Америка попали во вторую волну запуска в сентябре 2014, а кому-то, как Китаю, не повезло оказаться и вовсе в третьей волне. В первый день запуска редмондцы отрапортовали о продаже 1 миллиона чёрных коробок, а к концу года цифра выросла до 3 млн. Можно ли назвать такой запуск успешным? Едва ли, во всяком случае до статуса «горячие пирожки» консоль не дотягивала. Зато это можно было сказать про PlayStation 4. На японскую консоль был дефицит даже спустя 3 месяца после запуска, тогда как Xbox One частенько залёживался на полках. Больше полугода PS4 доминировала на всех территориях с трёхкратным превосходством, даже на домашнем для Xbox рынке. Игроки хотели консоль, покупали её, но о контроле над ситуацией, как во времена Xbox 360, не было и речи.

В 2014 курс резко поменялся. Для начала Microsoft заявили, что не так то уж и нужен этот Kinect и стали продавать консоль за $399 без него. Практически весь костяк разработчиков Xbox One ушёл, включая главу направления Xbox Марка Уиттена и начальника развлекательного подразделения компании Дэна Мэттрика. Подобный исход верхов говорит о том, что компания признаёт ошибки и хочет наверстать упущенное в 2012-2013 годах. На конференциях стало куда больше разговоров про Xbox Live, игровую линейку и вообще новый босс всея Xbox Фил Спенсер стал больше откровенничать о том, что в компании понимают, чего от них требуют.

Сильная Microsoft значит сильный конкурент на рынке, а в таких условиях и Sony не станут расслабляться, подстёгивая своих главных соперников к новым битвам. Ситуация в зелёном лагере нормализуется, особенно после выпуска обновлённой Xbox One S и новостях о приходе эры полного 4K с проектом Project Scorpio , о которых вы и так уже . На момент 15-летия Xbox компания ведёт 4 месяца подряд в консольном чарте восьмого поколения консолей. Для игрового отделения Microsoft всё только начинается и война за восьмое поколение консолей ещё далеко не проиграна.

Мы обитаем в Яндекс.Дзене , попробуй. Есть канал в Telegram . Подпишись, нам будет приятно, а тебе удобно 👍 Meow!

Wii – не единственная приставка седьмого поколения со странным именем. Сложно не задаться вопросом: почему именно Xbox «360»?

Объяснения производителя – обычные маркетинговые заклинания о «круге (окружности) в 360 градусов, в центре которой пользователь, потому что новая Xbox построена вокруг пользователя, пользователь поставлен во главу угла и вообще круг это магический волшебный символ целостности, непрерывности, первоначального совершенства, бла-бла-бла». Что-то похожее приходилось нам слышать о «яйце» МТС. Но мало кто верит во все это, резонно полагая, что реальные причины столь странного названия глубже.

Сама компания этого, естественно, не признает, но подозревать можно следующее. Рабочее имя Xbox 360 было, что вполне естественно, Xbox 2, это признано официально. Но была проблема. Главным, даже единственным своим соперником Microsoft видела Sony. А новая консоль японской компании должна была, само собой, носить имя PlayStation 3. 3 > 2. Американцев это не устраивало, что повлекло мозговой штурм, как сделать название новой приставки нумерологически выигрышнее. Получившемуся в итоге «360» придумали высосанное из пальца объяснение. Но самое главное было достигнуто – по крайней мере, цифрами в своем названии приставка не уступала сопернице. Осталось позаботиться об аналогичном соотношении в цифрах продаж.

Онлайн

Стоит отдать Microsoft должное, в своем противостоянии с PlayStation она никогда не пыталась слепо копировать шаги конкурента, но предлагала свои решения. Хотя решения эти были взяты не с потолка – источником вдохновения служил так хорошо знакомый компании персональный компьютер.

Особенный акцент был сделан на сильнейшую сторону ПК – онлайн-гейминг.

Если не считать провальную Sega Dreamcast, Xbox, первая консоль Microsoft стала первой на рынке приставкой, предложившей пользователю онлайн возможности. Инициатива была успешной и в Xbox 360 эти начинания получили развитие.

Онлайн сервисы Xbox объединены под названием Xbox Live.

Характерным является их платность, чтобы получить «золотой» доступ, необходимо оформить подписку. Есть бесплатный «серебряный» вариант, его едва ли стоит считать полноценным. Плата относительно символическая ($50 в год в США), тем не менее, на фоне бесплатного онлайна в Wii и PlayStation 3 это расценивается как недостаток. Хотя многие считают это «платой за качество», в конце концов, Xbox Live самый старый, сформировавшийся и популярный сервис. Число его подписчиков еще в мае 2008 превысило 12 миллионов человек или почти треть всех, когда-либо купивших Xbox или Xbox 360.

Xbox Live – социальный сервис. Он вращается главным образом вокруг персонального онлайн-профиля игрока. Большинство функций сервиса имеет прямое отношение к этому профилю:

Gamertag – уникальное имя пользователя в системе.

С ним уже были связан ряд забавных историй, например, запрет на пользователей с именем «Hitler» и производными. Ниже мы увидим что это неслучайно.

Achievements, или Достижения. Интересной инновацией Microsoft стала система, при которой игрок вознаграждался за определенные действия в игре наградой, наподобие почетной медали.

Каждое Achievement соответствует определенному числу начисляемых очков, или Achievement points. Такие награды могут даваться за самые разные достижения, в зависимости от игры, их определяет разработчик, согласовывая с Microsoft. Система Достижений очень популярна, дает дополнительные стимулы для прохождения и перепрохождения игры и признана одной из удачных находок Microsoft.

Gamerscore – счетчик, отражаемый общее число набранных пользователем вышеупомянутых Achievement points.

Своеобразный «счетчик крутизны», дает возможность участникам Xbox Live «мерятся» его значением, отчего популярен.

Reputation – репутация участника.

В отличие от Gamerscore складывается из оценки участника другими участниками. Ей тоже можно «мерятся», кроме того, она дает возможность «реподипломатии», «закапывания», травли неугодных участников и прочих захватывающих сетевых развлечений.

Gamercard – информация об игроке, включая Gamerscore и репутацию отображается на его персональной онлайн карточке.

Кроме этого, здесь можно узнать в какие игры человек играл в последнее время, зону, к которой игрок себя причисляет. То есть это аналог профиля в социальных сетях, но здесь участник может выставить на показ свои геймерские достижения, причем достоверность которых гарантирует сама Microsoft. Поэтому получили распространение различные виджеты, дающие возможность отображать свою Gamercard в социальных сетях, на форумах и т.п.

TrueSkill – еще одна «мерялка», на этот раз для оценки уровня мастерства игрока в онлайн баталиях.

Для вычисления TrueSkill используется продвинутый математический аппарат

Более полезна, чем Gamerscore, так как позволяет новичкам выбирать себе соперника по силам или напарника, который не будет только путаться под ногами.

Контакт-листы – каждый пользователь может заносить других участников в свой список друзей, Friends list.

Это позволяет по-быстрому договариваться о новых онлайн-матчах или просто общаться.

Общение – пользователи Xbox Live могут переговариваться голосом (Voice Chat, доступен и для бесплатных серебряных подписчиков), по видео (Video Chat, только для «золотых», плюс необходимо приобрести специальную Web-камеру).

Кроме того, здесь можно использовать Windows Live Messenger (бывший MSN Messenger), службу мгновенного обмена сообщениями.

Xbox Live Marketplace – онлайн магазин для покупки различного игрового контента: новых уровней и персонажей для уже существующих игр, трейлеров и демоверсий новых игр.

Также здесь продаются и сами игры, но не тяжеловесные AAA-тайтлы, конечно, а небольшие аркадные и казуальные программы. Отсутствие встроенного жесткого диска (об этом – ниже) мешает Microsoft наладить полноценную дистрибьюцию «больших» игр через сеть, аналогично тому как реализован сервис Steam компании Valve на ПК. Редмондовцы и не претендуют на это, делая упор на «аркадности» своего онлайн магазина, позиционируя его как источник недорогих и простых игрушек – отсюда название Xbox Live Arcade для игрового раздела Marketplace.

Большинство фич Xbox Live служат тому, чтобы поощрять народ к игре онлайн. Участник всегда может найти себе партнера для игры, причем предварительно может получить достаточно исчерпывающую информацию о нем как об игроке, так и о человеке.

Так как большинство владельцев Xbox – подростки, уровень общения в системе оставляет желать лучшего. Здесь процветают все самые темные стороны онлайн общения – взаимные оскорбления, причем с использованием столь страшных для западной аудитории расистских и сексистских мотивов, троллинг, кибер-буллинг, не говоря уж о безграмотности и низкопробном юморе.

Чтобы хоть как-то оградить «приличную» аудиторию, Xbox Live разделена на несколько «гетто»: Recreation для «казуалов», Family для игроков, желающих оградить себя ото всего не-Family Friendly, Pro для «киберспортсменов) и Underground для, так сказать, «самых безбашенных».

Еще одна проблема Xbox Live – читеры, то есть игроки, так или иначе мухлюющие в играх для поднятия своего Gamerscore. Microsoft борется с ними как может, безжалостно обнуляя счетчики у выявленных негодяев и помечая их Gamercard несмываемым клеймом «читера».

В перспективе Microsoft хочет пересадить на свой Live сервис и ПК-геймеров, создав единую онлайн среду для Xbox и ПК игровых платформ.

Здесь, правда есть риск, что ПК начнут отъедать долю Xbox, особенно в Европе, т.к. Xbox Live со всеми его возможностями пока является весомым преимуществом приставки перед компьютером.

В целом Xbox Live – достаточно веселое и интересное место для игрока, но, прежде всего, игрока хардкорного, из традиционной гейм-аудитории. Для таких этот сервис является важным доводом для покупки именно Xbox. Несомненно, роль Xbox Live в успехе платформы очень и очень весома.

User Generated Content

Microsoft следует модной тенденции «протянем руку маленьким разработчикам». Для таковых и существует программа Xbox Live Arcade.

В ее рамках небольшие компании могут продавать свои игры через Xbox Live Marketplace. Это простенькие аркады, продающиеся на небольшие деньги. Большинство их посредственны, но отдельные тайтлы обрели немалую популярность.

Во многом Xbox Live Arcade рассматривается Microsoft как источник казуальных игр, это попытка освоить аудиторию Nintendo Wii.

Медиа-центр

Как и конкурент, PS3, Xbox 360 разрабатывалась как HD-консоль, с упором на поддержку видео высокой четкости. Это поставило Microsoft перед проблемой выбора стандарта HD-носителя. Blu-ray по понятным причинам компания использовать не могла, оставался стандарт Toshiba, HD-DVD.

Сейчас мы знаем, что здесь Microsoft потерпела фиаско: HD-DVD проиграл войну форматов и ушел с рынка. Интересно, что часть вины за это можно возложить именно на Xbox 360.

Перед Microsoft был выбор – вcтроить HD-DVD привод в консоль или продавать его в качестве дополнения. Первое делало Xbox 360 HD-плеером наравне с PlayStation 3, предоставляло разработчикам игр емкий носитель. Второе позволяло удешевить консоль и выпустить ее раньше. Microsoft выбрала второй путь.

Прими она другое решение, возможно исход войны форматов был бы иным. Ведь именно недорогие для HD-плеера PlayStation 3 добыли победу для Sony. Но стандарт Blu-ray принадлежит этой компании, это ее детище, будущее корпорации во многом зависит от перспектив этого стандарта. Поэтому Sony была готова на любые жертвы ради его продвижения. Для Microsoft рисковать продажами своей приставки ради Toshiba резона не было. Год форы плюс в полтора раза более низкая цена – слишком ценное преимущество в предстоящей тяжелейшей войне с PlayStation и американцы сделали свой выбор. И все получилось та, как получилось.

Победа Blu-ray, однако, осложнила положение Xbox 360 в «войне Set-top box-ов» – мультимедиа-приставок к телевизору. А ведь не без оснований считается, что Microsoft пришла на рынок консолей из страха перед превращением PlayStation в универсального монстра домашних развлечений и, как следствие, смертью домашнего ПК.

Некоторой компенсацией может служить договоренность с Netflix, согласно которой этот провайдер предоставит доступ для пользователей Xbox к своей библиотеке фильмов через потоковые сервисы.

Сейчас идет немало дискуссий о будущем видео, в том числе, высказываются предположения, что носители будут отмирать и все видео уйдет в онлайн. Потерпев поражение с HD-DVD, Microsoft, очевидно, решила сделать с Netflix ассиметричный ответ на Blu-ray. Это, кстати, очередное свидетельство ориентации компании на американский рынок, т.к. сервисы Netflix доступны только гражданам США.

Впрочем, у Sony на это готов ответ в виде PlayStation Video Store – онлайн-магазина видео для PS3. Что ж, кто сказал, что бороться на этом фронте с мультимедиа-гигантом, в активах которого одна из крупнейших киностудий будет легко?

Казуальный рынок

Успех Wii не мог оставить американцев равнодушными. Компания начала работу по подготовке ответа.

Базовая версия Xbox 360, Core, была спешно перепозиционирована. Она получила название Xbox 360 Arcade, в комплект были добавлены несколько казуальных игр.

Кроме того, свой онлайн магазин игр Xbox Live Marketplace компания продвигает как источник именно казуального контента.

Также агрессивно снижаются цены: сегодня Xbox 360 Arcade уже стоит дешевле Wii.

Пока что особого эффекта это не приносит – Xbox остается «коробкой для шутров», интересной в основном подросткам.

Желание Microsoft превратить Xbox 360 Arcade в Wii столь очевидно, что порождает постоянные слухи о скором выходе нового контроллера – аналога Wiimote.

Однако компания пытается найти и свои, оригинальные пути к сердцу казуального геймера. К примеру, через его любовь к караоке. Недавно была анонсирована игра Lips, со специализированным контроллером-микрофоном в комплекте. В случае успеха это немного поможет Microsoft и в «войне Set-top box-ов», т.к. функция караоке давно является негласным стандартом для домашних кинотеатров.

Новые формы управления

Здесь Xbox 360 наиболее слаба из всех предложений седьмого поколения. Все что она предлагает сейчас – это обычный Xbox геймпад, единственный шаг вперед – это отказ от проводов. Впрочем, часть традиционной аудитории только приветствует, что компания осталась верна идеалам «старой школы».

Возможно, появление вышеупомянутого контроллера-микрофона немного размочит ситуацию.

Заимствование у ПК

Xbox 360 имеет возможность подключения жесткого диска. Обычный Xbox 360 (раньше называемый Premium) имеет 60-ГБ винчестер в комплекте (ранее 20 ГБ), версия Elite предлагает 120 ГБ, для Arcade же жесткий диск надо докупать. Винчестеры используются для хранения скачанного контента – видео и игр, также для хранения игровой информации: файлов записей, части ресурсов игры.

Политика Microsoft в отношении жестких дисков подвергается жесткой же критике. Во-первых, диски, в отличие от PlayStation 3, подключаются к приставке через проприетарный разъем, что исключает возможность для простого пользователя подключить к приставке 2,5" жесткий диск, купленный в магазине.

Цены же на «родные» винчестеры кусаются: $180 за 120 ГБ.

Все это вызывает определенное недоумение, ведь предыдущее поколение Xbox-ов имело встроенные жесткие диски в стандартной поставке. Зачем же делать шаг назад? Ответ прост – снижение себестоимости консоли. На первом поколении Microsoft потеряла очень много денег, собственно, и столь резкое снятие Xbox с конвейера обусловлено в первую очередь тем, что компания продолжала терять деньги на каждой проданной консоли, ее себестоимость была не в состоянии угнаться за ценой, которую было необходимо понижать в унисон с PlayStation 2 – приставкой, куда дешевле в изготовлении. И в новом поколении американцы решили сыграть в противофазу Sony – японская консоль получила винчестер в стандартной комплектации для всех модификаций, у 360-ки же этой чести удостоились лишь старшие модели.

Глядя на цифры продаж и на то, что Microsoft начала, наконец, получать прибыль от игрового подразделения, можно подумать, что решение было выбрано верное. Но не обошлось без побочных эффектов, ведь обойтись без приличного объема ПЗУ сегодня не может даже скромная Wii. Этой осенью, к сезону основных продаж, Microsoft решила предложить пользователям Xbox новый интерфейс для консоли, с новыми возможностями, т.н. New Xbox Experience. Хорошее начинание, но, увы, для того чтобы его реализовать нужно как минимум 256 МБ на накопителе. Вот и приходится компании выкручиваться, предлагая пользователям на выбор либо 512 МБ карты расширения либо 20 ГБ жесткий диск за $20.

Все это хорошо коррелирует с высказываниями экспертов по поводу Microsoft: компания использует на рынке «железа» ту же парадигму, что и в программном обеспечении – выпустить продукт побыстрее, как получится, а потом исправлять все косяки патчами и сервис паками. Но для приставок это получается позатратней – сначала продленная гарантия, ремнот и обмен множества «красноглазых» Xbox-ов, теперь раздача карт памяти. Впрочем, пока что компания не испытывает проблем с деньгами и, очевидно, может позволить себе делать ошибки и исправлять их.

Что еще можно добавить про Microsoft на рынке приставок? Это самая молодая участница консольных войн. Это также первая неяпонская компания, добившаяся успеха на рынке игровых приставок за последние 20 лет. Это первые американцы на рынке со времен схода с дистанции Atari. Интерес к национальной принадлежности не праздный – наибольших успехов ее Xbox побилась именно в родных штатах.

Даже с учетом годовой форы преимущество Xbox в США впечатляет. Если, конечно, не смотреть на продажи Wii, проходящей вне конкурса

То, что они получают особое внимание, могут купить новые консоли и свежие игры первыми в мире должно нравиться американским геймерам, отвыкшем от такого отношения за годы доминирования японцев.

Sony имеет сильнейший бренд и репутацию, аппаратную мощь (по крайней мере по спецификациям), Blu-ray, жесткие диски во всех моделях. В активе Nintendo – оригинальность концепции, позволяющая ее консоли не конкурировать напрямую ни с кем из соперников, колоссальный опыт. Чем может похвастаться Microsoft?

Эта, во-первых, фора по времени – ее консоль вышла на год раньше конкурентов. Во-вторых, это сильная он-лайн функциональность. В области поддержки он-лайн функций, создания он-лайн среды и но-лайн мини-экономики и Sony и Nintendo находятся в положении догоняющих. В-третьих, это ее игровое портфолио. Начиная со своей первой приставки, Microsoft выбрала любопытную стратегию – портирование ПК-гейминга на консоли. Ее наиболее сильные тайтлы – принадлежали к жанрам, традиционно слабо на приставках представленным: 3D шутеры от первого и третьего лица, «западные» RPG.

Эта стратегия обернулась успехом – компания смогла создать новые, успешные серии, такие как Halo, Gears of War, Bioshock. В итоге в седьмом поколении именно Xbox 360 пока обладает наиболее успешной коллекцией эксклюзивных тайтлов (снова, по сравнению с PS3, не считая Wii).

Продажи эксклюзивов

Все эти достижения производят впечатление, особенно на фоне первого Xbox. Но в текущем поколении Microsoft допустила и серьезные ошибки. Прежде всего, это касается контроля качества ее консолей. Число отказов Xbox 360 беспрецедентно и в первое время достигало 50%. Даже сейчас, после нескольких ревизий оно не менее 15%. Если PS3 за первый год продаж заработала репутацию «консоли без игр», то Xbox 360 подарила Microsoft новую позорную аббревиатуру наряду с BSOD (Blue Screen of Death) – RROD (Red Ring of Death) – красное кольцо смерти, означающее General Hardware Error - общий аппаратный сбой.

Не самая приятная добавка к и без того не самой безупречной по этой части репутации компании. Однако нельзя не отметить меры, предпринятые Microsoft, такие как продление гарантии на 3 года для своих консолей. По данным Bloomberg эти шаги стоили компании более миллиарда долларов.

Также 360-ка имеет меньший запас прочности по сравнением с PlayStation 3. На стороне японской консоли – носитель нового поколения, Blu-ray, жесткий диск, установленный во все версии приставки, процессор Cell, потенциальные возможности которого пока используются слабо (не в последнюю очередь в силу заточненности индустрии под мультиплатформу). Аппаратные возможности Xbox же, по мнению экспертов, уже по большому счету исчерпаны. Так что Micosoft придется обновлять свою консоль первой из «большой тройки».

В итоге это поколение Xbox – все же шаг вперед для компании и довольно большой. Особенно сильны приставки Microsoft в США. В Европе PS3 уверенно обгоняет Xbox, этот рынок уже стал для Sony крупнейшим. В Японии продажи консоли Microsoft малозаметны, хотя компания борется за этот рынок, выкупая для себя эксклюзивы на популярные местные жанры – jRPG и т.п.

Это заставляет задуматься, не является ли это очередным региональным разломом на рынке потребительской электроники? Motorola на рынке мобильных телефонов, Blackberry и iPhone среди смартфонов, Kodak в цифровом фото, iPod в MP3-плеерах. Станет ли Xbox таким же местным брендом, сильным в США, но с куда более скромными позициями в остальном мире?